1971 жылы оның басына электрондық хабарлама жіберу туралы ой келеді. Сондай-ақ Р.Томлинсон пошта мекен-жайларын белгілі бір жүйелерге тиесілілігін анықтау үшін @ - айқұлақ белгісін қоюды ұсынды.
Ол алғашқы хабарламасын Бостондағы Bolt компаниясының инженері болып жүргенде жіберген. Томлинсон ең алғашқы электронды хатта не жазғанын еске түсіре алмады.