И.Самани Тәжікстанда халық көсемі болып саналады. Исмаил Самана-худаттың ұлы жергілікті ақсүйек Ахмадтың отбасында дүниеге келген. Ол Бұхарада өзінің ағасы Насраның қарауында қала басқарушысы болды. 888 жылы Исмаил Самани ағасын жеңіп шықты бірақ та оның билігін сақтады. Ағасы өлгеннен кейін ғана Мауреннахрдың әмірі болды және 892 жылы осы елдің халифы болып бекіді.